AC Shadows: Japan Politicians to start LEGAL ACTION towards DEVS

Assassin's Creed Shadows, set for release on March 20, 2025, has stirred controversy in Japan due to its depiction of a real world Shinto shrine, the Itate Hyozu Shrine, where players can destroy sacred elements. This has led to backlash from shrine officials and some Japanese politicians, highlighting tensions over cultural representation in video games.

Assassin's Creed Shadows is Ubisoft's latest installment of its historical action series, located in Japan's Sengoku era, with Yasuke, a Black samurai, and Naoe, a female shinobi, as playable heroes. The game has already been at the center of several controversies since its announcement, including disputes over historical accuracy and cultural sensitivity, most notably over the depiction of Yasuke.

The specific grievance arose from ingame play footage showing players barging and destroying portions of the Itate Hyozu Shrine, including its altar and sacred objects. Shrine officials, upset at this representation, have formally demanded its removal from the game, citing they never were sought input and would have denied permission had it been sought (Japanese Shrine Demands Removal from Assassin’s Creed Shadows After Ubisoft Depicts Its Destruction). Japanese lawmaker Nagase Takeshi and other bureaucrats have tossed several expletives-filled words toward ubisoft, basing language on hundreds of outraged player comments saying they are pissed.

Politicians, including Nagase Takeshi, a member of the Hyogo Prefectural Assembly, have publicly condemned Ubisoft's portrayal, emphasizing the need for cultural respect. This political involvement underscores the sensitivity around depicting real religious sites in entertainment, with some officials considering legal action, though details remain unclear.

As of March 15, 2025, Ubisoft has not issued a specific statement addressing the shrine controversy, though earlier statements emphasized the game's status as historical fiction. The company has faced other cultural missteps, such as using the Sekigahara Rifle Corps' banner without permission and a collector's statue resembling Hiroshima's One-Legged Torii Gate, further fueling accusations of insensitivity.